I løpet av desember blir Stiftelsen Nytt Osebergskip 41.000 dollar, eller over 230.000 kroner, rikere. Det hele begynte med et to timer langt guideoppdrag for styreleder Einar Chr. Erlingsen.
– Jeg fikk en mail sist vinter fra Sven Huseby, en norskamerikaner som jobber med å lage dokumentarfilmer. Han skrev at han ville komme til Tønsberg med en gruppe venner som skulle på seiltur den 30. juli og ønsket i den forbindelse guiding på engelsk, forteller Erlingsen.
BILDESERIE: Osebergskipet tar form
LES OGSÅ: Vil ro til England i vikingskipet
Som sagt så gjort, og Erlingsen troppet opp på brygga til avtalt tid, iført full vikingmundur.
– Siden det var amerikanere jeg hadde med å gjøre, tenkte jeg at jeg fikk lage litt sirkus av det, så jeg troppet opp i vikingkostyme, ler Erlingsen.
Langs brygga kom deretter over 30 amerikanere gående, med matchende T-skjorter og capser med påskriften «Viking Voyage 2011». På T-skjortene var det også trykket et kart over Skandinavia. Kun én norsk by var merket av, nemlig Tønsberg. Planen deres var å seile i vikingenes kjølvann, fra Tønsberg til Finland.
LES OGSÅ: Har brukt tre millioner økseslag
Milliardær i forkledning
– Jeg ante ikke hvem disse menneskene var, og det var kanskje like greit. Det er ikke sikkert jeg hadde vært like løs og ledig i presentasjonen da, humrer Erlingsen.
For etter presentasjonen og spørsmålene, som på grunn av ualminnelig stor interesse hos amerikanerne tok over to timer, mente gruppens leder det var på tide å presentere seg selv. Og mannen viste seg å være ingen ringere enn David Rockefeller, fjerdegenerasjons Rockefeller og mangemilliardær.
Rockefeller-familien sitter på en av verdens aller største private formuer. Den har sitt utspring i oppstarten av Standard Oil på slutten av 1800-tallet. Standard Oil heter i dag Exxon, eller Esso som vi kjenner det under i Norge.
LES OGSÅ: – Splendid. Sehr gut. Impressive
Leif Erikson hjelper til
Rockefeller kunngjorde at han ønsket å støtte byggingen av Osebergskipet, men at dette måtte foregå via en amerikansk stiftelse.
10.000 dollar kommer direkte fra David og Susan Rockefeller, og 10.000 dollar kommer fra Sven Huseby, mannen som i fjor vinter tok kontakt med Stiftelsen Nytt Osebergskip, og kona hans.
De resterende pengene kommer fra Chris Buck og Dr. Alexander Clowes, som også var med under Tønsbergbesøket.
LES OGSÅ: Dette setter Norge på kartet
Grei timelønn
For Stiftelsen Nytt Osebergskip er pengene en velkommen julegave.
– Det er jo kjempekoselig for oss. Dette var penger vi ikke hadde regnet med, og som vi trenger for å fullføre prosjektet. Det er nok likevel ikke den største gaven vi har mottatt. Det kom fra en anonym giver som ga én million, men dette er i alle fall den største private gaven vi har mottatt hvor giver er kjent, forteller han.
Og som betaling for to timers guiding gir det en grei timelønn.
– Maken til guidehonorar har jeg aldri fått, slår Erlingsen fast.