Tønsberg: I hagen til Arvid Hvidsten på Ringshaug har det i flere år bodd humler under en lekestue. Men for en uke siden begynte Hvidsted å finne døde humler på plenen utenfor.
– Jeg har aldri sett noe slik som dette før, sier han.
Utenfor bolet observerer han humler av to ulike størrelser. De minste humlene ser ut til å klare seg godt, men de som er større av vekst bukker under.
– De vagger ut av bolet og kommer omtrent en meter. Så faller de om, sier han.
Humlene er tilsynelatende velfødde og i godt hold.
– De er store og kraftige, men det virker som om vingene er underutviklet, sier Hvidsten.
I Norge finnes 35 arter av humle, hvorav seks er utrydningstruede.
– Jeg er sikker på dette er humler, sier Hvidsten, men legger til at han er usikker på om humlene er av samme art.
LES OGSÅ: Angrepet av jordvepssverm
Fremmed art
Mystisk humledød er et fenomen forskerne har sett mer av de siste årene. Blant annet innføringen av løvtreet parklind (tilia x europaea), en fremmed art som har blitt populær i parker, er skadelig for bier og humler.
– Om det vokser parklind i nærheten, kan forklaringen ligge her. Humler som besøker treet kan dø, trolig fordi de får i seg et sukkerstoff som de ikke tåler, sier Kristoffer Bøhn, kartleggingskoordinator hos SABIMA, Samarbeidsrådet for biologisk mangfold.
Ifølge Bøhn har forskerne mange eksempler på dette denne sommeren.
– Tilsynelatende skjer dette hyppigere når sommeren er varm og tørr, sier Bøhn.
Han mener også at sprøytemidler kan være en årsak. Men i hagen til Hvidsten er alt som det har vært før. Hagen sprøytes ikke og han har ikke plantet nye vekster.
– Vi har hatt humlebol samme sted i flere år, sier han.
LES OGSÅ: Sjekk hvem som flyttet inn i fuglekassa hos Helge!
– Et stort problem
Vi sender et bilde og en beskrivelse til Frode Ødegaard, seniorforsker hos Norsk institutt for naturforskning, og en av de fremste norske ekspertene på området.
– Dette er en virussykdom som har rammet humlene, sier han.
Såkalt vingedeformasjonsvirus er vanlig hos humler, men vanskelig å oppdage.
– Det kan smitte fra andre humler eller tam-bier, sier Ødegaard.
Fenomenet er relativt nytt og ifølge forskeren særdeles vitenskapelig interessant.
Parasitter og sykdommer i store samfunn er dog ikke uvanlig.